En años recientes, el arte urbano ha vivido un cambio importante, transformándose desde una actividad marginal a una forma lícita de expresión cultural. Originándose en el graffiti clandestino, hoy en día abarca murales masivos, instalaciones complicadas, y obras que interactúan con su entorno. Artistas han aprovechado novedosas técnicas, soportes y temáticas, convirtiendo las calles en galerías abiertas donde tienen la posibilidad de hacer llegar mensajes políticos, sociales y ambientales.
El encontronazo de figuras influyentes como Banksy ha sido crucial en este desarrollo. Con obras que mezclan talento, provocación y crítica social, Banksy ha demostrado que el arte urbano puede resonar con un público amplio y, al mismo tiempo, retar las convenciones. Otros artistas, inspirados por este enfoque, han adoptado estilos únicos que reflejan la variedad de sus experiencias y puntos de vista, enriqueciendo el fantasma del arte urbano.
La percepción pública hacia el arte urbano también cambió. Las ciudades, que acostumbraban a ver el graffiti como un inconveniente de orden público, en este momento lo piensan una herramienta vigorosa para revitalizar áreas en decadencia y promover el turismo cultural. Han surgido festivales y programas de arte callejero que no solo apoyan a los artistas, sino que asimismo desarrollan un sentido de red social.
Las redes sociales han impulsado este cambio, brindando una plataforma a fin de que los artistas urbanos propaguen su trabajo a nivel mundial, construyan audiencias y generen diálogos. Al mismo tiempo, la tecnología permitió la creación de murales digitales, proyecciones en movimiento y obras que usan realidad aumentada para interaccionar con el público.
La entrada de este arte en galerías y museos asimismo ha contribuido a su legitimación. Las instituciones culturales han reconocido el valor de las proyectos de artistas urbanos, organizando exposiciones y vendiendo sus trabajos a coleccionistas. Esto permitió que los artistas urbanos hallen un espacio tanto en las calles como en el ámbito del arte contemporáneo, exponiendo que esta forma de expresión ha superado su reputación pasada para convertirse en una fuerza artística a tomar en consideración..